Стерија је био родоначелник српске комедиографије чије су комедије прешле оквире свога времена, добиле трајну вредност и ушле у наше културно наслеђе. Рођен је у Вршцу у трговачкој породици. Основну и средњу школу похађао је у Вршцу, Темишвару и Пешти а права у Кежмароку. Уставобранитељска влада га је 1842. године поставила за министра просвете. Један је од оснивача Друштва српске словесности (данашња српска академија науке и уметности), Народног музеја и Београдског читалишта - Библиотеке. Поставио је темеље модерног школства Србије, а аутор је и многих уџбеника. Сматра се оснивачем српске драме и комедије.